传统的端午节吃粽子赛龙舟是纪念屈原，屈原于五月初五自投汨罗江，死后为蛟龙所困，世人哀之，每于此日投五色丝粽子于水中，以驱蛟龙。又传，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救，当人们得知是打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。
端午节吃粽子赛龙舟意义吃粽子是为了纪念屈原，屈原投江自尽后，人们为了使江鱼不要吃了屈原的身体，特包了粽子投入江中喂鱼。后演变为吃粽子了赛龙舟源于打捞屈原。还有吃粽子、做香包，源于投粽子入河好让鱼吃了粽子不吃屈原的尸体；投香包入河为保持屈原的尸体不发臭。这些是老夫小时侯听老人们传下来的，今我老了，有责任再传下去让后人们也知道。
赛龙舟，是端午节的主要习俗。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。其实，“龙舟竞渡”早在战国时代就有了。在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。后来，赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们还付予了不同的寓意。